El término cognición social (CS) comienza a estudiarse como un
factor determinante en varias patologías mentales en torno a 1990 y
hace referencia a:
Las operaciones mentales que subyacen a las interacciones sociales
que incluye la percepción, la interpretación y la generación de
respuestas a las intenciones, disposiciones y conductas de los
demás
.
También se puede definir como el conjunto de procesos cognitivos
implicados en cómo la gente piensa sobre ella misma, otras
personas, situaciones sociales e interacciones.
Así mismo se considera que son los procesos y funciones que
permiten a la persona entender, actuar y beneficiarse del mundo
interpersonal.
Estos procesos cognitivos sociales son los implicados en cómo
elaboramos inferencias sobre las intenciones y creencias de otras
personas y cómo sopesamos factores situacionales sociales al hacer
dichas inferencias.
Hay una estrecha relación entre CS y funcionamiento social, pues la
habilidad de procesar rápidamente estímulos sociales es esencial
para las interacciones sociales. Por otro lado los problemas en esta
área pueden tener un impacto en todos los tipos de actividades
sociales, ocupacionales y para mantener una vida independiente.
La CS es un constructo complejo que implica varios dominios o
dimensiones como son el procesamiento emocional, la teoría de la
mente, el estilo o sesgo atribucional y la precepción y conocimiento
social.
Procesamiento emocional (PE)
También se conoce como percepción de la emoción, reconocimiento de
la emoción, reconocimiento de lo afectivo o percepción de lo
afectivo y se refiere a la habilidad de la persona en la percepción,
interpretación y manejo de las emociones a partir del reconocimiento
y discriminación facial de las emociones, reconocimiento de la
prosodia (voz/tono), o alguna combinación de ellas. Implica el
reconocimiento y la identificación exacta de la emoción en la
expresión facial y de la voz de los otros.
Los estudios muestran que los pacientes con trastorno en el espectro
de la esquizofrenia presentan dificultades en:
Reconocer y entender las expresiones faciales de las emociones de
los otros.
Presentan un déficit en la expresión de sus propias emociones.
En las pruebas de reconocimiento facial, a los pacientes les resulta
más fácil de reconocer la alegría, el miedo y el asco y menos
fácil el enfado.
Las caras neutras las confunden con expresiones negativas.
Las dificultades en la percepción de caras y emociones obstaculizará
la inferencia de segundas intenciones, comprender miradas, deseos y
conductas de los otros, la denominada ceguera mental o ausencia de
teoría de la mente, lo que afecta gravemente la conducta social.
Las emociones básicas como la alegría, la rabia, el miedo, el asco,
la tristeza o la sorpresa, se expresan mediante una configuración
muscular facial que ha sido estudiada por Paul Ekman que diseñó una
manera de identificar y diferenciar las expresiones faciales mediante
el estudio de los músculos que intervienen en ellas.
Anteriormente a Ekman, este estudio lo realizó Charles Darwin
(1809-1882) que fue el primer científico que estudió las
emociones en los seres humanos y en los animales y lo plasmó en su
libro “La expresión de las emociones en los animales y en el
hombre”
Teoría de la mente (ToM)
El concepto de ‘teoría de la mente’ (ToM) se refiere a la
habilidad para comprender y predecir la conducta de otras personas,
sus conocimientos, sus intenciones y sus creencias.
Y hace referencia a la capacidad para hacer inferencias sobre los
estados mentales propios y de otros (intenciones – disposiciones –
creencias). La ToM implica la habilidad para inferir las intenciones
y creencias de los demás y fue definida por Premack y Woodruff como
la habilidad para conceptualizar los estados mentales de otras
personas (metarrepresentaciones) para así poder explicar y predecir
gran parte de su comportamiento.
Algunos autores dividen la teoría de la mente o la también llamada
mentalización en dos tipos, la mentalización implícita e
explícita.
La mentalización implícita parece participar en la toma de
perspectiva en el seguimiento de los estados intencionales de los
demás y se ha observado en una variedad de animales sociales además
de en humanos.
La mentalización explícita parece ser aquella exclusiva de
los humanos y tiene que ver con la metacognición, es decir, la
habilidad para reflexionar sobre las propias acciones y pensamientos
La teoría de la mente necesita de otras habilidades básicas, como
por ejemplo, ser consciente de uno mismo y diferenciarse de los
demás, entender que los demás pueden percibir las situaciones desde
un punto de vista distinto al nuestro y ser capaces de darnos cuenta
que los objetivos e intereses de los demás no tienen porque
coincidir con los nuestros. Además, parece un requisito esencial
para bromear y entender chistes, mentiras, indirectas y el sarcasmo.
Los estudios muestran que los pacientes con Trastorno Mental Grave (TMG) presentan déficits
también en esta área:
Por otra parte hay discrepancias respecto a este tema, ya que algunos
autores plantean que para desarrollar ideas delirantes es necesario
contar con una ToM. Los estudios han mostrado que el déficit en ToM
está asociado a la tipología sintomática:
El estudio de la ToM incluye: (1) creencias de primer y segundo
orden, (2) metedura de pata, (3) insinuación, (4) comprensión de
historietas y (5) humor.
En el trabajo de Rguez de Guzmán y col. (2012)
realizan una división en tres bloques:
Tareas clásicas
Falsa Creencia de primer orden: Tarea de cambio inesperado de
objeto ( Wimmer y Perner,1983)
Falsa Creencia de segundo orden (Sullivan y col., 1994)
Atribuciones de falsa creencias a los demás como “María piensa
que su madre cree”.
Ampliaciones posteriores: comprensión de las emociones.
Emociones secundarias, socio-convencionales y morales (Bennet y
Mathews,2000)
Tarea de transgresión a la norma Socio-convencional.
Tarea de transgresión a la norma moral.
Comunicaciones no literales, Historias extrañas: ironía, mentira
y mentira piadosa (Happé,1994)
Desarrolladas por el equipo de investigación.
Emociones secundarias (Tarea del perro)
Emociones primarias y primarias paradójicas (Tarea del Tobogán)
Cuentos tradicionales.
Estilo o sesgo atribucional (EA)
Es la manera de explicar y dar sentido a las interacciones sociales o
las explicaciones o razones que uno da a las causas de resultados
positivos o negativos. El significado de un acontecimiento se basa en
la atribución que el individuo hace sobre su causa.
Cada uno de nosotros tenemos una tendencia a usar un tipo determinado
de atribuciones, y esto constituye lo que se denomina: estilo
atribucional. Hay diferentes tipos de atribuciones, según su
generalización situacional, su generalización temporal y
según dónde situamos el control de nuestras atribuciones. Se
utilizan tres dimensiones descriptivas:
(a) Internalidad-Externalidad (Locus de control): definido
como el grado en que uno se considera responsable del suceso.
Atribuciones internas o LOCUS DE CONTROL INTERNO. Se
sitúa la causa de los resultados en el sí mismo; la causa de
lo que acontece lo situamos en nuestra propia persona: “llegué
tarde a la cita porque soy un desastre incapaz de controlar la
hora”.
Atribuciones externas o LOCUS DE CONTROL
EXTERNO. Se sitúa la causa de los resultados en factores
externos: “llegue tardé porque me llamaron en el último
momento”.
Se ha observado que las personas con problemas de autoestima suelen
desarrollar el siguiente estilo atribucional:
Ante situaciones positivas (un logro o un éxito): atribuciones
externas, específicas e inestables. Es decir, que ante algo que he
logrado o realizado de forma positiva se piensa que es debido al
azar o la suerte (externo) y que ha ocurrido puntualmente y no se
repetirá (específica e inestable).
Ante situaciones negativas (fracasos) atribuciones internas,
globales y estables. Es decir, ante un fracaso me digo que es debido
a mi incapacidad o inhabilidad, que ocurrirá en más situaciones y
que nunca cambiará.
(b) Estabilidad-Inestabilidad (Temporales): cuando la causa
del suceso está presente durante todo el tiempo; su contrario sería
transitoriedad, o inestabilidad
Atribuciones estables. La causa de que sucede se perciba como
inmutable, repitiéndose en el futuro: “siempre llegaré
tarde”.
Atribuciones inestables. La causa se interpreta como una situación
“hoy, ahora”, y no se relaciona con ningún espacio
temporal, ni pasado ni futuro: “hoy he llegado tarde”.
(c) Globalidad-Especificidad Situacionales): cuando un aspecto
del suceso o de su explicación domina a todos los otros aspectos de
la vida de la persona; su opuesto es circunstancial o específico.
Atribuciones globales. La explicación de un hecho concreto se
generaliza a otros hechos o situaciones de la vida de cada uno, como
en el ejemplo anterior: si llego tarde a una cita pienso “siempre
llego tarde a todos los lados”.
Atribuciones específicas. No se establece conexión entre la
causalidad de un hecho o situación concreta y otras
situaciones de nuestra vida, como por ejemplo, en el sentido
contrario al anterior, si llego tarde a una cita me digo: “me he
entretenido acabando una cosa, pero no llego tarde normalmente; la
próxima vez saldré antes de casa”.
La mayor parte de las investigaciones en esta área, considera la
relación entre errores de atribución y síntomas específicos. Los
estudios muestran que los pacientes con TMG tienden a realizar más
evaluaciones negativas sobre los demás y sobre sí mismos. Errores
observados en los estudios:
Los individuos con delirios de persecución y/o paranoia tienden a
culpar a otros, más que a las situaciones, de las consecuencias
negativas, un error de atribución conocido como “sesgo de
personalización”.
Atribuir sus malos resultados a otros individuaos (atribuciones
externas personales) más que a la situación (atribuciones
externas situacionales).
Exagerar, distorsionar, centrarse en aspectos hostiles/amenazantes.
Saltar a las conclusiones de manera precipitada.
Percepción Social (PS) y Conocimiento Social (CS)
Estas dimensiones hay trabajos que las definen de manera
independiente y otros lo unen en una sola dimensión.
PS: Decodificación e interpretación de las claves
sociales (contexto, normas, roles, metas). Dentro de la Percepción
social se consideran, la capacidad para valorar el contexto social
y la capacidad para valorar reglas y roles sociales (percepción de
estímulos → integración contextual). Incluye tanto la
percepción de indicaciones presentadas por una sola persona como
la percepción de relaciones entre personas.
CS: En el Conocimiento social o esquema social
entraría la capacidad para identificar los componentes que pueden
caracterizar una determinada situación social (acciones – roles
– reglas – metas).